アセチレンランプの仕組みと洞窟探検での利用

アセチレンランプの仕組みと洞窟探検での利用
アセチレンランプ(acetylene lamp)は炭化カルシウム(カルシウムカーバイド)と水を反応させ、発生したアセチレンを燃焼させる単純な構造のランプです。

機構が単純なため、小型化して手提げ式や、ヘルメットに装着する小型軽量のものを製作でき、かつて鉱山などで用いられていました。

しかし、炭鉱ではメタンや一酸化炭素など爆発性のガスが存在し、大気中に浮遊する石炭粉末も粉塵爆発を起こす恐れから、裸火を露出するアセチレンランプは危険なため、使用が避けられ、代わりにデービー灯などの安全灯が使われるようになりました。

粘板岩や銅、スズの鉱山では、そのような危険がないためアセチレンランプが使用されていましたが、近代になると電気灯が使われるようになっていきました。

また、初期の自動車や自転車でヘッドライトとして広く使われましたが、この用途も完全に廃れており、電気灯で完全に置き換えられています。

アセチレンランプは、電気照明より長時間、強力な光を発する利点があり、ケービング(洞窟探検)などで地下にもぐる際や、漁業等で近年まで利用されていました。

特に河川での夜間のテナガエビ取り、夜釣り、海でのヒイカ漁では、アセチレンランプ独特の光による集魚効果も相まり重宝されました。

現在では電気灯やLED灯に代替され、実用的な照明としての役割は終え、かつての製造メーカーも、ネット等を介して在庫を細々と販売している程度で、日本では入手も困難になりつつあります。

釣り道具屋などに、夜釣り用の古い在庫が残っている場合もあり、古いランプを収集するコレクターもいます。

点灯したアセチレンランプ
▲点灯したアセチレンランプ

自転車に取り付けられたアセチレンランプ
▲自転車に取り付けられたアセチレンランプ

装置は燃焼部の後ろに反射板がつけられており、炎の明かりを集めて一定方向を照らせるようになっています。

アセチレンランプの炎は明るく、光量も多く、懐中電灯より広範囲を照らすことができ、洞窟探検に使う場合、この点が好まれます。

カルシウムカーバイドと水の反応自体もかなりの熱を発生させ、寒い洞窟内では暖をとるのにも有効です。

カーバイドが反応しつくすと、発生室には消石灰(水酸化カルシウム)の残渣(ざんさ)がたまり、これはごみ袋に捨て、新たなカーバイドを補給します。

この残渣は動物に有害なため、誤って接触する可能性がある場所に捨てることは避ける必要があります。

アセチレンランプの小さなものは「カーバイドキャンドル(carbide candle)」と呼ばれ、ライフル銃の照準器を黒くしてつや消しするのに用いられ、アセチレンの炎はすすを多く発生させるため、この目的に適しています。

洞窟調査ではリーダーや「ポイント」係が基点となるような場所を見つけるために好んで使います。

洞窟の中で方位磁針を使う場合、明かりを近づけて照らす必要があるため、針を狂わせることがないように、真鍮など磁性を帯びない材質のものが特に好まれます。

磁石が引き寄せられるかどうかで個々の部品が使用に適すかどうか判別できますが、本体が真鍮製でも反射板がステンレス鋼製の場合もあるため、注意が必要です。
(オーステナイト系ステンレス鋼は問題ないとさています。)

洞窟探査では耐久性や上質な明かりが好まれます。

かつては重量あたり発生させることのできる光量が電池と比べて有利であるとされましたが、高輝度LEDが現れたことにより、その利点は失われました。

アセチレンを発生する反応は発熱的であるため、ランプの反応部は熱を帯び、これを利用して手のひらを暖められ、炎による熱も体を温めるのに使えます。

アメリカ合衆国で最初に発明されたアセチレンランプはフレデリック・ボールドウィン(Frederick Baldwin)によるもので、1900年8月28日にニューヨークで特許が取得されました。

ほかに初期の形式のものはミネソタ州ダルースで1902年10月21日に取得された特許にも見ることができます。

▼LED照明シリーズ「LOOX」は 電源装置とのセット販売で、好評発売中です。
LED照明シリーズ「LOOX」

「詳細ページはこちら」


参考文献(Wikipedia);
アセチレンランプ(acetylene lamp)
https://bit.ly/3mHH1bR
炭化カルシウム(カルシウムカーバイド)
https://bit.ly/37H8mGQ
アセチレン(acetylene)
https://bit.ly/38pQboi
デービー灯(Davy lamp)
https://bit.ly/2WFheGK
ケイビング(caving)
https://bit.ly/2KLctZw
水酸化カルシウム
https://bit.ly/3hbfH4w
照準器
https://bit.ly/2JhvgLG